Το πλέον καθοριστικό βράδυ του 2026 στα πλέι-οφ του MLB είχε ως αποτέλεσμα να μειωθεί σχεδόν στο μισό το πεδίο των ομάδων. Τη Τετάρτη το βράδυ, οι Atlanta Braves, οι New York Yankees και οι San Diego Padres αποκλείστηκαν. Οι Cleveland Guardians ήταν η μόνη ομάδα που βρέθηκε σε μειονέκτημα και συνέχισε στον επόμενο γύρο.
Η ανάδειξη του επόμενου πρωταθλητή του World Series πλησιάζει, αλλά ίσως η εξέλιξη να μην κινείται αρκετά γρήγορα για τους υπομονετικούς φιλάθλους. Όσοι θέλουν να μάθουν νωρίτερα ποια ομάδα θα κατακτήσει τον τίτλο μπορούν να ρίξουν μια ματιά στις πιο πρόσφατες προβλέψεις ειδικών και στις αποδόσεις των bookmakers.
Ο πρώτος τίτλος για το Μιλγουόκι;
Πέντε franchises του MLB δεν έχουν ακόμη κατακτήσει το World Series. Αρκετοί ειδικοί του ESPN πιστεύουν ότι οι Milwaukee Brewers μπορεί να αφήσουν πίσω τους αυτή την άτυχη ομάδα.
Σε μια πρόσφατη σειρά τολμηρών προβλέψεων για τα πλέι-οφ, τρεις από τους ειδικούς του ESPN στήριξαν τις εκτιμήσεις τους στην κατάκτηση του τίτλου από τους Brewers. Ο Tristan Cockcroft προέβλεψε ότι ο ταλαντούχος Jackson Chourio θα γίνει ο 10ος παίκτης που κατακτά τόσο το MVP του LCS όσο και το MVP του World Series. Ο Eric Karabell προέβλεψε ένα συνδυασμένο no-hitter των Jacob Misiorowski, Abner Uribe και Trevor Megill στο Game 1 του World Series. Ο AJ Mass, από την πλευρά του, είχε προβλέψει ότι οι Brewers θα βρεθούν πίσω σε κάθε αγώνα των πλέι-οφ στον δρόμο προς το πρωτάθλημα. Η ομάδα όμως ήδη διέψευσε αυτή την πρόβλεψη, αφού δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στη νίκη της Τετάρτης.
Πρόκειται για σημαντική στήριξη σε μια ομάδα που δεν έχει γευτεί ποτέ πρωταθλητισμό, και δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί immerited. Οι Brewers, που κατέκτησαν τις περισσότερες νίκες στο MLB φέτος με 103 (franchise record), έχουν το υψηλότερο OPS (.688) της φετινής postseason και το δεύτερο χαμηλότερο ERA (1.80).
Δεν είναι οι Dodgers τα φαβορί;
Πριν από τα πλέι-οφ, το The Athletic ζήτησε από «περισσότερους από 20» ειδικούς του MLB να κάνουν τις προβλέψεις τους για το World Series. Η πλειοψηφία τους δεν επέλεξε τους Los Angeles Dodgers, που κατέκτησαν τους δύο τελευταίους τίτλους, ως το πιο δημοφιλές φαβορί.
Οι Brewers κέρδισαν άνετα τη δημοσκόπηση με το 56% των ψήφων. Τη δεύτερη θέση πήραν οι Tampa Bay Rays με 24%, ενώ οι Dodgers συγκέντρωσαν μόλις 16%. Οι Brewers και οι Rays είναι και οι δύο λογικές επιλογές, όμως η στήριξη αυτή είναι μικρότερη από όση θα περίμενε κανείς για μια ομάδα με τόσο μεγάλα αστέρια και τόση πρόσφατη κυριαρχία.
«Καμία ομάδα δεν έχει τόσο μεγάλο hype τον Οκτώβριο όσο το Los Angeles», έγραψε η Katie Woo. «Υπάρχουν δικαιολογημένες ανησυχίες για την πτώση της απόδοσης των Shohei Ohtani και Freddie Freeman, αλλά η rotation τους με άσους θα τους σηκώσει σε κάθε δυσκολία στην επίθεση. Ο τίτλος είναι δικός τους να τον χάσουν, και το ξέρουν».
Οι bookmakers συμφωνούν με αυτή την εκτίμηση. Αν όμως οι περισσότεροι συνάδελφοι της Woo έχουν δίκιο, ο φετινός τίτλος δεν θα επιστρέψει στο Λος Άντζελες.
